EL SOMBRERO ECUATORIANO DE PAJA TOQUILLA ES RECONOCIDO COMO SOMBRERO DE PANAMÁ: NACE EL “PANAMA HAT”

Llevamos mucho tiempo usando el pseudónimo “Panama hat” para referirnos al sombrero de paja toquilla ecuatoriano. Un nombre que ha causado demasiada disputa sobre la procedencia original de estos preciosos sombreros. Y no es para juzgar que se piense que son elaborados en Panamá, si su nombre lo direcciona a ello. Pero la realidad es otra, y queremos contarle la verdadera razón de cómo nace el “Panama hat”.

En el siglo XX, el punto de inflexión del comercio del sombrero de paja toquilla se encuentra durante la construcción del Canal de Panamá. Se exportaron miles de sombreros destinados a ser parte de la dotación de los trabajadores que estarían trabajando en esta mega construcción. Fue allí, cuando el Presidente, Theodore Roosevelt, visitó el canal el 14 de noviembre de 1906. Era la primera vez que un presidente de Estados Unidos salía al extranjero durante su período gubernamental.

Se dice que Roosevelt recibió con gran aceptación uno de estos sombreros. Esta visita fue difundida en todo el mundo a través de imágenes captadas por la prensa panameña y estadounidense. Roosevelt, estaba vestido de lino blanco, luciendo un elegante sombrero de paja toquilla adornado con una cinta negra. A partir de aquel momento, el sombrero de paja toquilla se convertiría en un ícono de la moda. 

Confusamente, los medios internacionales bautizaron a un sombrero cien por cien ecuatoriano como “Sombrero de Panamá”, nombre por el que hoy en día se lo reconoce como el sombrero más representativo de la artesanía ecuatoriana y una referencia mundial en cuanto a accesorios de moda.